O que é?
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Pertence ao grupo dos cnidários e tal como todos eles tem células venenosas chamadas de cnidócitos, nematocistos ou cnidoblastos nos tentáculos. [1]
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Não é uma alforreca. [2]
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Colónia de organismos geneticamente idênticos e altamente especializados (zoóides ou clones) - aparentam ser uma única criatura com diferentes órgãos (Ordem Siphonophora). [2]
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Incapazes de sobrevivência independente porque são anatómica e fisiologicamente ligados. [3]
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Principal toxina: glicoproteína de 240 kDa que se designa por Physaliatoxina (potente citotóxico e com toxicidade hemolítica). [1]
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Liberta veneno que pode ser fatal. [2]
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Aparência variável pois o seu pneumatóforo pode ter vários graus de desenvolvimento e a sua coloração depende de diversos fatores ambientais. [3]
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Hidrozoário flutuante colonial contendo 4 pólipos:
1. Pneumatóforo
2. Domonoctozoóides
3. Gastrozoóides
4. Gonozoóides
- constituintes dos tentáculos;
- podem ter até 150 metros de comprimento;
- possuem cnidoblastos e cnidócitos, que produzem nematocistos (estruturas cheias de toxinas usadas para injetar o veneno na presa). [1]
- vesícula cheia de ar translúcido com reflexo azul, roxo ou rosa;
- 9-30cm de comprimento;
- carapaça mole com tom azulado ou rosa;
- horizontalmente na superfície da água;
- composição gasosa com elevada concentração (~ 14%) de monóxido de carbono;
- mantém a colónia a flutuar na superfície das águas, sendo empurrada pelo vento ou pela corrente marítima. [1]
Representação esquemática dos pólipos constituintes da Physalia physalis. [Link]
Reprodução destas colónias flutuantes. [1]
Digestão dos alimentos. [1]
Referências bibliográficas:
[1] Labadie M, Aldabe B, Ong N et al (2012) Portuguese man-of-war (Physalia physalis) envenomation on the Aquitaine Coast of France: An emerging health risk. Clinical Toxicology. doi: 10.3109/15563650.2012.707657
[2] http://animals.nationalgeographic.com/animals/invertebrates/portuguese-man-of-war/. Acedido 29 março 2016
[3] http://oceanservice.noaa.gov/facts/portuguese-man-o-war.html. Acedido 31 março 2016